Convertidor de kWh a BTU

Un kilovatio-hora son 3.412 BTU: pon en la misma escala la factura de la luz y la capacidad de un aire acondicionado.

Tabla de conversión

Energía	En BTU
0,5	1,706,06 BTU
1	3,412,13 BTU
1,5	5,118,19 BTU
2	6,824,26 BTU
2,5	8,530,32 BTU
3	10,236,38 BTU
4	13,648,51 BTU
5	17,060,64 BTU
6	20,472,77 BTU
7	23,884,9 BTU
8	27,297,03 BTU
9	30,709,15 BTU
10	34,121,28 BTU
12	40,945,54 BTU
15	51,181,92 BTU

🌡️ Referencias de energía

1 kWh3.412,14 BTU
1.000 BTU0,293 kWh
1 therm100.000 BTU = 29,3 kWh
1 tonelada de frío12.000 BTU/h = 3,517 kW

Cómo se lee la etiqueta de un equipo

El BTU solo es energía; el BTU/h es un ritmo. Un aire "de 12.000 BTU" siempre quiere decir 12.000 BTU por hora de capacidad de enfriamiento.
La capacidad de frío no es el consumo eléctrico. Un equipo de 12.000 BTU/h saca 3,5 kW de calor mientras toma del enchufe entre 1,0 y 1,2 kW, porque mueve calor en vez de fabricar frío.
Una tonelada de refrigeración son 12.000 BTU/h, una herencia de cuando el frío se medía contra el hielo que se derretía.
En Estados Unidos el gas se factura en therms de 100.000 BTU; en buena parte de Europa ese mismo gas llega facturado en kWh, y 1 therm son 29,3 kWh.

Dos unidades, una sola magnitud

Un kilovatio-hora es lo que consume una carga de un kilovatio durante una hora: 3,6 millones de julios. Una unidad térmica británica es el calor necesario para subir una libra de agua un grado Fahrenheit, unos 1.055 julios. Miden exactamente la misma magnitud física —energía— con reglas de tamaños muy distintos, así que un kWh contiene 3.412,14 BTU. La separación es histórica, no científica: la medición eléctrica creció en el mundo métrico del vatio, mientras que la calefacción y la refrigeración estadounidenses crecieron alrededor del agua, las libras y el Fahrenheit, y exportaron ese vocabulario junto con los equipos.

Por qué el aire acondicionado se vende en BTU

Un aire acondicionado se clasifica por cuánto calor puede sacar de una habitación en una hora, y la industria del frío estadounidense siempre lo expresó en BTU por hora. Ese número describe capacidad, no consumo: un equipo de 12.000 BTU/h mueve 3,517 kilovatios de calor mientras toma quizá 1,1 kilovatios de electricidad, porque una bomba de calor transporta calor en lugar de producir frío. Esa relación es justamente lo que miden los índices de eficiencia —el EER y el SEER son literalmente BTU por hora entregados por cada vatio consumido—, y por eso un equipo más eficiente con los mismos BTU cuesta menos de operar sin enfriar menos.

De la etiqueta a la factura

Busca los vatios, no los BTU. Divide la capacidad en BTU/h entre el EER y obtienes el consumo eléctrico en vatios.
Un equipo de 12.000 BTU/h con EER 11 toma unos 1.090 W, así que ocho horas diarias son unos 8,7 kWh.
A 0,20 por kWh, esas ocho horas cuestan alrededor de 1,74 al día y unos 52 al mes.
Sobredimensionar cuesta dos veces: un equipo demasiado grande para el cuarto arranca y para todo el tiempo, y eso enfría el aire sin quitarle la humedad y gastando de más.
La calefacción en BTU funciona igual. Una bomba de calor de 24.000 BTU/h entrega unos 7 kW de calor, pero un calefactor de resistencia que entregue 7 kW consume los 7 kW enteros.
Los aparatos de gas suelen declararse en BTU/h de entrada, no de salida; multiplica por el rendimiento para saber el calor que de verdad recibes.

Cifras de energía que conviene llevar encima

1 kWh = 3.412 BTU = 3,6 MJ = 860 kcal.
Una bombilla de 100 W encendida diez horas: 1 kWh, o 3.412 BTU.
Un hogar típico consume entre 250 y 900 kWh al mes según el clima y el tipo de calefacción.
Un metro cúbico de gas natural guarda unos 10,5 kWh, es decir unos 35.800 BTU.
Un litro de gasolina guarda unos 9,5 kWh, unos 32.400 BTU, aunque el motor desperdicia la mayor parte como calor.
Una batería doméstica de 5 kWh almacena unos 17.000 BTU: da para un aire de 12.000 BTU/h durante cerca de cuatro horas.

Ejemplos resueltos

Del contador al equipo y de vuelta

Un mes de 300 kWh

300 kWh × 3.412,14 = 1.023.642 BTU
Eso son 10,2 therms equivalentes de gas
O 1.080 MJ

300 kWh = 1.023.642 BTU

Ocho horas de un equipo de 12.000 BTU/h

Frío entregado: 12.000 × 8 = 96.000 BTU
96.000 BTU ÷ 3.412,14 = 28,1 kWh de calor movido
Con EER 11, la electricidad usada ronda los 8,7 kWh

28,1 kWh de frío con 8,7 kWh de electricidad

Preguntas Frecuentes

¿Cuántos BTU tiene 1 kWh?

3.412,14 BTU. Las dos unidades miden energía: un kilovatio-hora son 3,6 millones de julios y un BTU son unos 1.055 julios, así que la razón sale sola de las definiciones. En sentido contrario, 1.000 BTU son 0,293 kWh.

¿Un aire acondicionado de 12.000 BTU tiene 12.000 BTU de energía?

No, y esta es la lectura equivocada más cara de la etiqueta. Los equipos de aire se clasifican en BTU por hora, que es un ritmo de extracción de calor. Uno de 12.000 BTU/h mueve 12.000 BTU cada hora que funciona, lo que equivale a 3,517 kW de capacidad de frío; no es una cantidad de energía guardada.

¿Cuánta electricidad consume un aire de 12.000 BTU?

Mucho menos de 3,5 kW, porque mueve calor en vez de crear frío. Divide la capacidad entre el EER: con EER 11, 12.000 ÷ 11 da unos 1.090 vatios. Ocho horas diarias son unos 8,7 kWh, así que el índice de eficiencia pesa más en la factura que el número de BTU.

¿Qué es una tonelada de refrigeración?

12.000 BTU por hora, o sea 3,517 kW. El nombre es literal: es más o menos el ritmo de enfriamiento de una tonelada de hielo derritiéndose en 24 horas, un patrón de la época en que los edificios se enfriaban con hielo repartido. Los equipos domésticos suelen ir de 1 a 5 toneladas.

¿Cómo paso therms a kWh?

Un therm son 100.000 BTU, es decir 29,3 kWh. Las facturas de gas estadounidenses usan therms o ccf, mientras que muchas facturas europeas ya llegan en kWh, así que esta es la conversión que necesitas para comparar el precio del gas con el de la luz en la misma escala.

¿Por qué la climatización usa BTU y la electricidad kWh?

Es historia, no física. La medición eléctrica se construyó desde el principio alrededor del vatio, así que la unidad natural fue el vatio-hora. La calefacción y la refrigeración salieron de la ingeniería estadounidense, medida en libras de agua y grados Fahrenheit, y cuando esos equipos se exportaron la unidad viajó con ellos: por eso una tienda de Madrid o de São Paulo sigue vendiendo aires en BTU.